Hi Rico,
das mit den Prüfungsterminen hat ja zum Glück Cait schon erläutert 
Im großen und ganzen kommt man ohne zusätzlichen Softwarekäufe aus. Meistens wird frei verfügbare Software verwendet wie das JDK, Eclipse, Firebird oder auch die Express-Versionen vom Visual Studio. Es kommt aber auch vor, dass auf kommerzielle Software eingegangen wird (bei Web-Programmierung war es z.B. XMLSpy, glaub ich). Aber davon gibt es dann auch Testversionen, die reichen, um einen Überblick zu bekommen.
Das mit Access stammt vermutlich aus dem SQL-Modul. Das ist da eher ein kleiner Exkurs, der nicht prüfungsrelevant ist. Dazu gedacht, dass man einen groben Überblick darüber erhält, falls man mal in der Praxis darüber stolpert.
Mittlerweile arbeite ich nur noch unter Linux und musste sogar für die ASP.NET Aufgaben aus Web-Programmierung nicht mehr nach Windows wechseln. Mit ein bisschen Rumprobieren ging es auch mit Mono.
Viele Grüße
Vanje
2. Fachsemester Bachelor-Studiengang Web- & Medieninformatik bei W3L